El Che nace el 14 de junio de 1928 en Rosario (Argentina), hijo de Ernesto Guevara y Celia de la Serna. A los dos años se le descubre una afección asmática que lo acompañará hasta su muerte. Por ese motivo su familia decide trasladarse a Alta Gracia (Córdoba), donde transcurre su infancia y adolescencia. Trata de combatir la enfermedad practicando deportes rudos -como el rugby- y la vida al aire libre. En 1944 tiene una breve experiencia como empleado municipal en Santa María, y al año siguiente se traslada con su familia a Buenos Aires. Habiendo sido declarado no apto para realizar el servicio militar, Guevara ingresa en la Facultad de Medicina, sigue jugando al rugby, esta vez en el club San Isidro y comienza a interesarse por la política, aunque no milite en ningún partido.Sus padres se separan y él permanece junto a su madre y sus tres hermanos en una vieja casona. En 1947 empieza su primera gran aventura que es recorrer la Argentina en motocicleta, luego se alistará como tripulante en barcos de la flota mercante en viajes por la costa.

   En diciembre de 1951 emprende, junto con el médico Alberto Granados, un periplo en motocicleta por América latina, empezando por el sur argentino y siguiendo viaje al norte pasando por Chile, Bolivia, Perú, Colombia, Venezuela, desde donde viaja en avión a Miami donde permanece un mes para regresar finalmente a Buenos Aires.La experiencia, recogida en un diario y publicada recientemente como "Mi primer gran viaje", es el primer contacto directo de Guevara con la realidad latinoamericana. Conoce de cerca la realidad de los países llegando incluso a trabajar en un leprosario de San Pablo.

 Tras su retorno, termina la carrera y se gradúa en 1953 con una tesis sobre alergias. Pese a un ofrecimiento laboral decide reencontrarse con Granados, quien se había quedado en Venezuela, pero antes pasa por Bolivia, atraído por la nueva experiencia del gobierno revolucionario de Paz Estenssoro. En La Paz conoce al abogado argentino Ricardo Rojo posteriormente autor de una de sus biografías, “Mi amigo el Che” con quien llega, haciendo autostop, a Perú y a Ecuador, donde se enteran de la noticia de la reciente revolución guatemalteca. Rojo consigue pasajes para viajar allí. Guevara no se presenta a la cita y se reencuentran en Nicaragua, hasta donde había llegado el Che por tierra. De allí viajan a Costa Rica.