The Blues Brothers han tenido un comienzo un poco anormal.
Todo empezó con una ficción en pantalla grande, donde recrearon un pasado
ficticio que se confundía con la realidad: muchos de los componentes de esa mítica
banda, habían colaborado con los grandes de la STAX en los 60's, pero después
de la pelicula, la banda ha rodado por todo el mundo, haciendo realidad el
sentimiento con el que Dan Aykroyd la creó: llevar el Soul a la cima una vez
más.
1972: Dan Aykroyd conoce a John Belushi y lo convence para que se
una a él con los Lemmings, una compañía de teatro cómico con la que recorren el
país, haciendo parodias de actualidad, entre las que destaca una imitación de
Joe Cocker que ha pasado a la historia de la comedia del siglo XX.
El
éxito que acompaña a los Lemmings no pasa desapercibido para la televisión, que
en 1975 se concreta en un contrato que la NBC ofrece a la compañía con la idea
de hacer un programa para la noche de los sábados.
Saturday Night Live se convierte desde ese momento en el
punto de mira de productores de televisión y cine que ven con envidia la
facilidad con la que unos jóvenes muchachos se hacen con el público, mezclando
con ironía, política, actualidad y música.
1975: Y en esto estamos, Danny es por entonces un ferviente
admirador de los clásicos del Blues, y hace sus bolos tocando la armónica en
clubes pequeños con bandas de aficionados; pero su asignatura pendiente es
llevar a John por el buen camino.
Por
esos dias, a John solo le interesaban las bandas de punk y heavy que abundaban
en la zona de Chicago y New York. Pero tras unas visitas a los clubes que
frecuentaba Danny, empieza a interesarse por los pioneros, con lo que Danny le
propone hacer algo para el programa de televisión, que vendría a mezclar el
histrionismo a lo Cocker de Belushi y el purismo de la armónica de Aykroyd.
Así
surge "King Bee", un clásico de James Moore, que interpretan de una
manera un tanto especial: disfrazados de abejas, pero, al tanto: Danny ya lleva
sombrero y gafas negras....
Y
por qué van disfrazados de abejas?
Una de las secciones del programa de TV, que contaba con la
colaboración cada semana de un artista invitado diferente, era la de las
abejas, algo que John no soportaba. Una buena excusa para Danny fue la de
encontrar un tema que llevaba el titulo de "Rey abeja" para ir
desplazando a las abejas y dar la bienvenida a lo que sería unos meses más
tarde...: Los Blues Brothers.
Una
portada de un disco de John Lee Hooker, facilitó la tarea de buscar una imagen
para la banda: sombrero, gafas y traje negros, iconos a los que Lorne Michaels,
productor del programa de TV, añadió el nombre: Los Hermanos del Blues.
Una
vez que tuvieron claro que se podrían desenvolver en el escenario con soltura,
surgió una necesidad: conseguir una buena banda. El trombón de la banda del
programa, Tom Malone, sugirió la posibilidad de contratar a Steve Cropper
(guitarra), antiguo former de la Booker T & The MG's y músico de estudio de
la Stax, cosa que entusiasmó a Danny. Junto a él llegó Donald Dunn (bajo), y
esto atrajo a otros músicos de categoría que no dudaron en unirse a la banda.
El
primer tema que interpretaron en el programa del 22 de abril de 1978, "I
Don't Know", donde ya estaban Alan Rubin (trompeta), Lou Marini (saxo) y
Paul Shaffer (teclados), parte integrante de la banda hasta nuestros dias. El
18 de Noviembre del mismo año, Matt Murphy (guitarra), Steve Jordan (batería),
Tom Scott (saxo) colaborarían en la grabación de Soul Man, y al mes siguiente,
durante el Show de presentación (en el Universal Amphitheatre de Los Angeles)
del espectáculo de Steve Martin, grabaron la actuación en vivo que se
convertiría en la piedra filosofal del Blues de los 80's, "Briefcase Full
Of Blues", reconocido por todos como el álbum que ha devuelto al Soul y al
Blues al lugar que se merecen.
Cuando
se acercaba la cavidad de 1978, y aprovechando el tirón comercial de la edición
del primer álbum, y el del nombre de Belushi, que ya era un mito por su papel
de Bluto en National Lampoon's Animal House, Bill Graham, el mitico promotor de
conciertos, que estaba al cargo de la organización del concierto de año nuevo
en el Winterland Colosseum (que aprovechaba ese concierto para cerrar sus
puertas definitivamente, tras una larga saga de grandes conciertos de rock),
reclamo a The Blues Brothers para compartir cartel con Grateful Dead y
Jefferson Starship. A pesar de que hacia algunos meses que no tocaban juntos
(la banda, claro), y de que ni Elwood ni Jake habían ensayado, la cosa tuvo una
respuesta en el publico muy potente: hasta los Deadheads bailaban sus
canciones!!!
Evolución de la banda hasta 1981
Después
del éxito del disco, la banda compaginó actuaciones en vivo con las del programa,
mientras Danny daba forma al guión de lo que sería una película tributo a todos
aquellos músicos que disfrutaron de 3 ó 4 años de gloria a finales de los 60's.
Cuando
presentó el primer proyecto a Landis, el guión tenía más del doble de las paginas
habituales para una película de 2 horas de duración. El hecho de contar en la
banda con míticos músicos de la Stax, favoreció que artistas de los 60's
colaboraran abiertamente en el proyecto, como cantantes y como actores: Aretha
Franklin,(Mrs. Murphy), Ray Charles (Oncle Ray), James Brown (Reverendo
Cleophus James), Cab Calloway (Curtis), y el mismo John Lee Hooker (músico
callejero).
Gracias
a todo esto, la banda sonora de la película no podía por menos que ser una obra
maestra y así fue; un disco que aún hoy se vende con facilidad, 20 años después
de su aparición, cosa que solo han conseguido Pink Floyd, Beatles y pocos más,
con el añadido de que ni Dan ni John eran profesionales de la música...
Blues Brothers
post-Belushi
Cuando el 5 de Marzo se 1982, aparecía muerto en un bungalow
de Los Angeles John Belushi, la banda ya no era más que el recuerdo de la
película y algunas actuaciones desastrosas, donde Belushi daba rienda suelta a
sus instintos mas autodestructores.
Danny
dejó aparcado el tema, y los componentes de la banda siguieron sus carreras
como músicos de acompañamiento, o bien como componentes de la Saturday Night
Live Band, con la que grabaron un disco, que prácticamente no tiene nada que
ver con la etapa Blues Brothers (sintonía del programa y temas funky que era lo
que se oía por entonces en las radios comerciales).
1988:
6 años después de la muerte de Belushi, y con motivo de la celebración del 40
aniversario de Atlantic Records, Danny retomaría la banda, con muy pocos
cambios (Danny Gottlieb, batería y Leon Pendarvis, teclados), y junto con Sam
Moore (del mítico duo Sam & Dave), Wilson Pickett y Phil Collins, y
actuaron en el Madison Square Garden de New York.
El
éxito de la reunión sería tal que, poco después, Steve Cropper decidió empezar
una serie de conciertos por todo el mundo. Uno de ellos, grabado en Montreux,
fue grabado y editado en forma de LP y vídeo. Y aquí comienza la leyenda.
Dos
años después, recalaron en la sala Zeleste de Barcelona, primer concierto que
la banda hizo en España, concierto en el que los que suscriben dieron por
satisfecha la curiosidad de verlos en directo. No sería este el ultimo, pues la
banda ha estado girando continuamente por todo el mundo en diversas giras que
aún hoy les traen por aquí.
El
ultimo concierto, del que tenemos noticia, claro, hasta la fecha en España fue
en San Sebastian, durante el Festival de Jazz, en Julio de 1998, con Eddie
Floyd, .
1997:
El esperado retorno de los Blues Brothers al cine tiene lugar con la
participación de John Goodman y muchos de los participantes de la primera
película, más Eddie Floyd, Wilson Picket, Blues Traveler, Lonnie Brooks y un
aún desconocido Jonny Lang, del que seguro oiremos hablar mucho en adelante.
El Mito
Quienes son Jake y Elwood?
Jake,
de padres desconocidos, fue a parar al reformatorio St. Helen donde debido a su
problemático comportamiento, era la pesadilla de todas las monjas.
Especialmente por su relación con Elwood, un chico del que no sale una palabra
ni cuando le castigan.
Sin
embargo, su relación con Curtis, el bedel del reformatorio, es muy diferente;
él les ha enseñado el Blues, les toca la armónica y les enseña viejos temas de
Elmore James por la noche, mientras los demás duermen.
Y
precisamente con una cuerda, que Curtis asegura que viene de una guitarra de
Elmore James, deciden hacer un pacto de sangre y convertirse en hermanos: Jake
y Elwood Blues.
A
partir de este momento, la relación entre los dos hermanos será más intensa,
tanto en gamberradas como en sesiones musicales que les llevan a tener este
como el único medio de ganarse la vida.
Su paso por todas las prisiones del estado les hace ganarse la fama de conflictivos, y aunque realmente, sus delitos no pasan del robo de gasolineras y del exceso de velocidad, sus fichas pierden el formato habitual por la cantidad de detenciones a que han sido sometidos.